В отличие от большинства своих коллег Йен Ченг
не стремится проиллюстрировать или прокомментировать какие-либо социополитические проблемы посредством технологии. Для него основной интерес состоит в работе со сложными, самоуправляемыми системами, где автор выступает не более чем инициатором процесса, но все дальнейшее находится вне его контроля. Художник создает некоторую вселенную, а затем занимает позицию наблюдателя. Игровой механизм позволяет до определенной степени предсказывать события — например, войны или катастрофы — и подталкивать персонажа к той или иной ответной реакции, однако, как именно тот поведет себя, заранее узнать невозможно.
В интервью порталу Glass Bead Ченг признался, что для него принципиальна агентность персонажей, спонтанность их действий, ведь только наблюдая за импровизациями существ, мы способны увидеть в них нечто большее, чем игровых марионеток или символы. Его завораживают сложные системы, так как они могут создавать бреши в собственной игровой логике и мутировать — в отличие от примитивных механизмов, которые при возникновении проблемы просто ломаются.
Генеративная видеотрилогия
"Emissary" — самая известная работа Ченга. В каждом эпизоде есть свой протагонист, который должен
исполнить некоторую миссию. К примеру, в видео "Emissary Forks at Perfection" главный персонаж — собака породы сиба-ину, чья задача — заставить умирающего человека делиться своими воспоминаниями вплоть до самого последнего вздоха.
Все проекты Ченга мультиплатформенные и масштабируемые, они могут быть показаны как в VR или на гигантской плазме, так и на экране смартфона.