Несмотря на то, что зарождение феминистских идей хронологически почти совпадает с созданием и развитием цифровых технологий, женщины обрели возможность самопрезентации в среде инженеров, программистов и ученых далеко не сразу. Историк искусства Дженнифер Уэй в своем
эссе "Digital Art at the Interface of Technology and Feminism" рассказывает о том, как формировались отношения женщин с новыми технологиями и какую роль в процессе эмансипации и критики патриархата играло цифровое искусство.
Вряд ли сегодня кто-либо усомнится в том, что в технологических лабораториях и научных учреждениях царила атмосфера сексизма. Однако вплоть до 1980-х годов об устоявшемся положении вещей мало кто задумывался, и значительная часть усилий феминисток ушла на то, чтобы продемонстрировать связь между технологиями, социальным и культурным контекстом и их влиянием на конструирование гендерной идентичности.
Социолог Джуди Вайцман отмечает: первой целью феминисток было разрушение мифа о том, что биологический пол в принципе может как-либо определять или ограничивать род деятельности человека. Если программирование считается маскулинной профессией, то в этом виновато общество, а «природные» данные тут не при чем. Для начала следовало показать, что из истории науки и технологии попросту изъяты женские имена и восстановить историческую справедливость. Поэтому львиная доля усилий феминисток была связана с образовательной миссией. Например, британский теоретик Сэди Плант запустила ликбез-проект об истории технологий и науки и написала книгу "Zeros and Ones" (1997), где было рассказано о фигуре Ады Лавлейс, гениальном математике и женщине, стоявшей у истоков современного программирования.
С середины 1980-х художницы стали работать с темой репрезентации женских образов в популярной культуре. Стереотипы высмеивали и деконструировали. Постепенно цифровое пространство превращалось в место конструирования собственных нарративов о женственности и освобождении.
VNS Matrix был одним из самых ярких и активных феминистских арт-коллективов 1990-х. В него входили четыре участницы: Вирджиния Барратт, Джулианн Пирс, Франческа да Римини и Джозефин Старрс. Название объединения происходит от сокращенного слова Venus. VNS Matrix объявили себя «киберфеминистками» и провозгласили борьбу с классическим фетишистским образом фембота, курсировавшим по просторам интернета. Коллектив выступал за конструирование альтернативных ролевых моделей, подчеркивающих независимость и самостоятельность женщин.